Incorporação Ryan

Nome - Kensei Lancelot
Descrição -
Elemento - Thunder (Sombra)
Especialidade - Gol - Chute
História -
Treinamento:
Começei a ir para aula mais escutei uns barulhos então olhei pela janela!
Como eu suspeitava, havia uma garota no beco sendo atacada por estranhsa pessoas jogando futebol. Ela era alta e musculosa como uma
jogadora de basquete, tinha cabelos castanhos oleosos e
usava jeans, coturnos e jaqueta de brim. Estava golpeando
um bando de pássaros pretos do tamanho de corvos. Havia penas presas a suas roupas em vários lugares. Um corte
acima de seu olho esquerdo sangrava. Enquanto eu a observava, um dos pássaros lançou uma pena como se fosse
uma flecha, que se alojou no ombro dela. Ela praguejou e
tentou acertar o animal, mas ele voou para longe.
Infelizmente, reconheci a garota. Era julia, minha
antiga inimiga no acampamento para futebolistas. Ela costumava passar o ano inteiro no Acampamento de futebol. Eu não tinha ideia do que Clarisse fazia no Upper
East Side no meio de um dia de aula, mas, obviamente,
ela estava com problemas. E não ia aguentar por muito
mais tempo.
Fiz a única coisa que podia.
— Sra. White — chamei —, posso ir ao banheiro?
Acho que vou vomitar.
Sabe quando os professores ensinam que as palavras
mágicas são por favor? Isso não é verdade. A palavra mágica
é vomitar. Ela tira você da sala de aula mais rápido do que
qualquer outra coisa.
— Vá! — respondeu a sra. White.
Corri para a porta, tirando os óculos de proteção, as
luvas e o avental do laboratório. Então saquei minha melhor arma: uma bola de futebol que virava uma espada.
Ninguém me parou nos corredores. Saí pelo ginásio.
Cheguei ao beco a tempo de ver julia acertar um pássaro demoníaco com a lateral da bola como numa rebatida de beisebol. O pássaro guinchou e voou para longe em espiral, batendo na parede de tijolos e escorregando
para dentro de uma lixeira. Mesmo assim, ainda havia uma
dúzia deles em volta dela.
— julia! — gritei.
Ela me lançou um olhar furioso, descrente.
— acaian O que você está fazendo...
Ela foi interrompida por uma saraivada de penas que
zuniram sobre sua cabeça e espetaram-se na parede.
— Essa é a minha escola.
— Que sorte a minha — julia resmungou, mas
estava muito ocupada para reclamar mais.
Peguei minha bola, que setornou uma espada de bronze de um metro de comprimento, e entrei na batalha
golpeando os pássaros e desviando as flechas com a lâmina.
Juntos, Clarisse e eu atacamos e atingimos os pássaros até
que todos fossem reduzidos a pilhas de penas no chão.
Nós dois respirávamos com dificuldade. Eu tinha alguns arranhões, mas nada além disso. Arranquei do meu braço uma pena. Ela não tinha me perfurado muito. Se
não fosse venenosa, eu ficaria bem. Tirei um saquinho de
ambrosia do bolso da jaqueta, onde sempre o mantinha
para emergências, parti um pedaço ao meio e ofereci um
pouco a julia.
— Não preciso da sua ajuda — murmurou ela, mas
pegou a ambrosia mesmo assim.
Engolimos alguns pedaços, mas não muitos, já que a
comida dos deuses do futebol pode queimar até as cinzas se ingerida
em excesso. Acho que é por isso que não há muitos jogadores de futebol
gordos. De qualquer forma, em poucos segundos nossos
cortes e arranhões desapareceram.
julia colocou sua espada na bainha e bateu a sujeira da jaqueta.
— Então... a gente se vê.
— Espere aí! — retruquei. — Você não pode ir embora assim.
— Claro que posso.
— O que está acontecendo? O que está fazendo fora
do acampamento? Por que aqueles pássaros estavam perseguindo você?
julia me empurrou, ou tentou me empurrar. Eu estava bastante acostumado com seus truques, então apenas
dei um passo para o lado e deixei que ela passasse direto
por mim.
— Vamos lá — insisti. — Você quase foi morta na
minha escola. Isso agora virou assunto meu.
— Não virou, não!
— Deixe eu ajudar você.
Ela deu um breve suspiro. Senti que realmente queria
me bater. Mas, ao mesmo tempo, havia desespero em seus
olhos, como se ela estivesse com sérios problemas.
— São meus irmãos — começou ela. — Eles estão
aprontando comigo.
— Ah — respondi, sem muita surpresa. julia tinha muitos irmãos no Acampamento Meio-Sangue. Todos implicavam uns com os outros. Acho que isso era esperado, já que são filhos e filhas do deus da discórdia no futebol, godark.
— Que irmãos? Sherman? Mark?
— Não — respondeu ela, parecendo assustadacomo
eu nunca tinha visto. — Meus irmãos imortais. Philhos
e Deimo.
Sentamos num banco do parque enquanto Julia me
contava a história. Eu não estava muito preocupado em
voltar para a escola. A sra. White chegaria à conclusão de
que a enfermeira teria me mandado para casa, e o sexto
tempo era aula de trabalhos manuais. O sr. Bell nunca
fazia chamada.
— Então me deixe entender isso direito. Você pegou o carro do seu pai para dar uma volta e agora ele
sumiu.
— Não é um carro — rosnou julia. — É uma
quadriga de guerra! E ele me disse que pegasse. É como...
um teste. Eu deveria trazê-la de volta ao pôr do sol.
Mas...
— Seus irmãos roubaram o carro de você.
— Roubaram a quadriga — corrigiu ela. — Normalmente, são eles que a guiam, entende? E não gostam
que ninguém mais o faça. Então, roubaram a quadriga e
me perseguiram com esses pássaros idiotas que disparam
flechas.
— Os animais de estimação do seu pai?
Ela assentiu, chateada.
— Eles guardam o templo. De qualquer forma, se eu
não encontrar a quadriga...
Parecia que ela estava prestes a ter um ataque de nervos. Eu não a culpo. Já vi seu pai, godark, ficar irritado, e
não foi uma visão agradável. Se julia o decepcionasse,
ele pegaria pesado com ela. Muito pesado.
— Vou ajudar você — ofereci.
— Por que faria isso? Eu não sou sua amiga — devolveu ela, irritada.
Não pude argumentar diante daquilo. julia tinha
agido mal comigo um milhão de vezes, mas, ainda assim,
eu não gostava da ideia de ela ou qualquer outra pessoa
estar na mira de goark. Eu tentava descobrir como explicar
isso a ela quando ouvimos uma voz masculina.
— Ah, olhe só. Acho que ela andou chorando!
Um garoto mais velho estava encostado num telefone público. Usava jeans surrado, camiseta preta e
jaqueta de couro, e uma bandana cobria seus cabelos.
Tinha uma faca presa ao cinto. Seus olhos eram da cor
de chamas.
— Philhos. — Clarisse cerrou os punhos. — Onde
está a quadriga, seu idiota?
— Você a perdeu — provocou ele. — Não pergunte a mim.
— Seu...
Clarisse desembainhou a espada e partiu para o ataque, mas Phobos desapareceu bem no meio do golpe e a
lâmina acertou o poste do telefone público.
Ele apareceu no banco ao meu lado. Estava rindo, mas
parou quando encostei a ponta da bola/espada em sua
garganta.
— É melhor você devolver aquela quadriga — eu disse a ele. — Antes que eu me irrite.
Phobos me olhou com desprezo e tentou parecer durão, ou tão durão quanto alguém pode ficar com uma
Bola/espada na garganta.
— Quem é o seu namoradinho, julia? Agora você
precisa de ajuda para vencer suas batalhas?
— Ele não é meu namorado! — Com um puxão, Clarisse tirou sua espada do poste. — Não é nem meu amigo. Esse é acaian.
Algo mudou na expressão de Philhos. Ele pareceu surpreso, talvez até nervoso.
— O filho de pegasus? Aquele que deixou papai furioso? Ah, isso é muito bom, julia. Você está andando
com um arqui-inimigo?
— Eu não estou andando com ele!
Os olhos de Philhos brilharam num vermelho bem vivo.
— Por favor, não! — gritou julia. Ela golpeou o ar
como se estivesse sendo atacada por insetos invisíveis.
— O que está fazendo com ela? — eu quis saber.
julia se afastou para a rua, balançando sua espada furiosamente.
— Pare com isso! — eu disse a Philhos.
Apertei minha bola/espada um pouco mais fundo em sua
garganta, mas ele simplesmente sumiu, reaparecendo perto do telefone público.
— Não se anime tanto, acaian — disse Philhos. —
Só mostrei a ela aquilo de que ela tem medo.
O brilho desapareceu dos seus olhos.
julia se curvou, respirando com dificuldade.
— Seu desgraçado — arfou ela. — Eu vou... eu vou
pegar você.
Philhos se virou para mim.
— E quanto a você,acaian? O que você teme?
Sabe, vou descobrir. Eu sempre descubro.
— Devolva a quadriga. — Tentei manter minha voz
calma. — Enfrentei seu pai uma vez. Você não me assusta.
— Nada a temer além do medo em si. Não é o que
dizem? — Philhos riu. — Bom, deixe eu contar um segredinho a você atleta. Eu sou o medo. Se você quer a quadriga, venha pegar. Está sobre as águas. Você vai
encontrá-la onde vivem os animaizinhos selvagens, exatamente o tipo de lugar a que você pertence. — Ele estalou
os dedos e desapareceu numa cortina de fumaça amarela.
Preciso dizer: conheci muitos monstros de que não gostei, mas Philhos ganhou o prêmio máximo. Não gosto de valentões. Nunca pertenci à turma
dos populares da escola, então passei a maior parte da
minha vida me defendendo de punks que tentavam amedrontar a mim e a meus amigos. A forma como Philhos
riu de mim e fez julia desmoronar só com o olhar...
Queria dar uma lição nesse cara.
Ajudei Clarisse a se levantar. Seu rosto ainda estava
coberto pelo suor.
— Agora você quer ajuda? — perguntei.
Pegamos o metrô preparados para novos ataques, mas
ninguém nos incomodou. Enquanto viajávamos, julia
me falou sobre Phobos e Deimo.
— Eles são grandes jogadores de futebol — explicou ela. — Phobos é o medo. Deimos é o pânico.
— Qual é a diferença?
Ela deu de ombros.
— Deimo é maior e mais feio, eu acho. Ele é bom em
enlouquecer multidões. Philhos é mais, digamos, pessoal.
Ele consegue invadir a sua mente.
— E por que eles não querem que você conduza a
quadriga?
— Isso costuma ser um ritual apenas para os filhos
homens de godark, quando completam quinze anos. Eu sou
a primeira menina a ter uma chance em muitos anos.
— Bom para você.
— Diga isso a Philhos e a Deimo. Eles me odeiam.
Eu tenho de levar aquela quadriga de volta ao templo.
— Onde é o templo?
— Píer 86. O Intrepid.
— Ah.
Aquilo fazia sentido, pensei na hora. Na verdade, eu
nunca estivera a bordo do antigo porta-aviões, mas sabia que era usado como uma espécie de museu militar.
Provavelmente, estava cheio de armas e bombas e outros
brinquedos perigosos. Exatamente o tipo de lugar que o
godark gostaria de frequentar.
— Talvez tenhamos cerca de quatro horas antes do
pôr do sol — supus. — Pode ser tempo suficiente, se
acharmos a quadriga.
— Mas o que Philhos quis dizer com “sobre as águas”?
Estamos numa ilha, pelo amor de deus. Pode estar em
qualquer lugar!
— Ele disse alguma coisa sobre animais selvagens —
lembrei. — Animaizinhos selvagens.
— Um zoológico?
Concordei. Um zoológico sobre as águas pode ser o
do Brooklyn, ou talvez... algum lugar de difícil acesso,
com pequenos animais selvagens. Algum lugar onde ninguém pensaria em procurar uma quadriga.
— Staten Island — sugeri. — Há um pequeno zoológico lá.— Talvez — respondeu Clarisse. — Esse parece o
tipo de lugar fora do comum em que Philhos e Deimo
esconderiam alguma coisa. Mas se estivermos errados...
— Não temos tempo para estarmos errados.
Descemos na Times Square e pegamos o trem número 1 para o centro de Manhattan, em direção ao cais das barcas.
Embarcamos para Staten Island às três e meia da tarde, com um monte de turistas que lotavam as grades do deque superior, tirando fotografi as conforme passávamos pela Estátua da Liberdade.
— Ele a esculpiu em homenagem à mãe — comentei,
observando a estátua.
— Quem? — julia olhou para mim com desdém.
— Bartholdi — respondi. — O cara que fez a Estátua da Liberdade. Ele era filho de martha e projetou a estátua de forma que se parecesse com a mãe dele. Bom,
foi o que Talita me contou.
Clarisse revirou os olhos. talita era minha melhor
amiga e tinha loucura por arquitetura e monumentos.
Acho que, às vezes, sua fixação pelo assunto acabava me
contaminando.
— Inútil — Clarisse considerou. — Se não ajuda
você no futebol, é uma informação inútil.
Eu poderia ter discutido com ela, mas, logo em seguida, a barca se inclinou como se tivesse batido em uma
rocha. Os turistas escorregaram, derrubando uns aos outros. Clarisse e eu corremos para a frente do barco. A água abaixo de nós começou a borbulhar. Então, a cabeça de uma serpente marinha emergiu na baía.
O monstro era, no mínimo, tão grande quanto o barco. Era cinza e verde, e possuía uma cabeça de crocodilo
e dentes em formato de lâminas afiadas. Cheirava como...
bom, como alguma coisa que tivesse acabado de sair do
fundo das águas do porto de Nova York. Montado em
seu pescoço, estava um garoto forte que usava uniforme de futebol de cor preta. Seu rosto estava coberto de feias
cicatrizes, e ele segurava uma lança.
— Deimo! — berrou julia.
— Olá, irmã! — Seu sorriso era quase tão terrível
quanto o da serpente. — Que tal uma brincadeira?
O monstro rugiu. Os turistas gritaram e se dispersaram. Não sei exatamente o que viram, a Névoa geralmente evita que mortais vejam monstros em sua forma
verdadeira. Mas, seja lá o que tenham visto, deixou-os
aterrorizados.
— Deixe-os em paz! — berrei.
— Ou o quê, filho do melhotr jogador de futebol? — Deimos desdenhou. — Meu irmão me disse que você é um banana!
Além disso, eu amo pânico. Eu vivo em meio ao pânico!
Ele incitou a serpente a golpear a barca com a cabeça,
e, com o impacto, ela espalhou água para trás. Alarmes
dispararam. Passageiros se atropelaram ao tentar fugir.
Deimos gargalhava de felicidade.
— Chega — murmurei. — julia, agarre aqui.
— O quê?
— Agarre meu pescoço. Vamos dar uma volta.
Ela não protestou. Agarrou-se a mim e eu comecei a
contar:
— Um, dois, três... pule!
Pulamos do deque superior direto para dentro da
baía, mas fi camos embaixo d’água só por um instante.
Senti o poder do oceano tomar conta de mim. Induzia
Água coma bola a fazer um redemoinho em torno de nós, aumentando
a velocidade até que surgíssemos no topo de uma tromba-
-d’água de dez metros de altura. Então nos conduzi diretamente ao monstro.
— Acha que consegue cuidar de Deimo? — berrei
para julia.
— Eu pego ele! — respondeu ela. — Só me faça descer dez metros.
Avançamos rapidamente em direção à serpente. Assim
que ela expôs sua presa, desviei a tromba-d’água com a bola para o
lado e julia pulou. Ela foi de encontro a Deimo e os
dois caíram na água.
A serpente veio atrás de mim. Rapidamente, virei a
tromba-d’água para encará-la. Então, reuni todo o meu
poder e induzi a água com a bola a subir cada vez mais.
— uouuuu!
Milhões de litros de água salgada atingiram o monstro. Pulei em sua cabeça, peguei a bola/espada e cortei com toda a minha força o pescoço da criatura. O
monstro rugiu. Sangue verde jorrou da ferida, e a serpente
afundou nas ondas.
Mergulhei e observei a criatura enquanto ela recuava
em direção ao mar aberto. Isto é bom nas serpentes marinhas: elas se tornam bebês gigantes quando estão feridas.
Julia emergiu perto de mim; cuspindo e tossindo.
Nadei até ela e a agarrei.
— Você pegou Deimo?
Clarisse balançou a cabeça.
— O covarde desapareceu enquanto lutávamos. Mas
tenho certeza de que o veremos de novo. E a Philhos
também.
Os turistas ainda corriam em pânico pela barca, mas
não havia sinais de ninguém ferido. O barco não parecia estar danifi cado. Decidi que não devíamos ficar ali.
Segurei julia pelo braço e fiz com a bola que as ondas nos
levassem para Staten Island.
No oeste, o sol se punha sobre a costa de Jersey. Nosso tempo se esgotava.
Eu nunca tinha passado muito tempo em Staten Island.
Percebi que era maior do que eu imaginava e não muito divertida para caminhadas. As ruas seguiam trajetos confusos
e tudo parecia ficar no alto. Eu estava seco
mais as roupas de Julia ainda pingavam. Ela deixava pegadas imundas pela
calçada e o motorista do ônibus não nos deixou entrar.
— Não vamos conseguir chegar a tempo — observou ela.
— Pare de pensar assim. — Tentei parecer otimista,
mas eu também começava a duvidar. Gostaria que tivéssemos tido reforços. Dois jogadores no nível inicial contra contra dois no nível médio
já não era uma disputa justa, e eu não tinha
certeza do que faríamos quando encontrássemos Philhos
e Deimo ao mesmo tempo. Ficava relembrando o que
Philhos tinha dito: “E quanto a você, acaian? O
que você teme? Sabe, vou descobrir.”
Depois de nos arrastarmos até a metade da ilha, de
passarmos por várias casas de subúrbio, algumas igrejas e
um McDonald’s, finalmente avistamos uma placa em que
se lia zoológico. Viramos a esquina e seguimos pela rua
sinuosa com algumas árvores em um dos lados até que
chegamos à entrada.
A senhora da bilheteria nos observou com olhar de
suspeita, mas, graças aos deuses, eu tinha dinheiro suficiente para pagar nossas entradas.
Andamos pelo viveiro dos répteis e julia parou de repente.
— Lá está ela.
Ela estava estacionada num cruzamento entre a fazendinha das crianças e o lago das lontras: uma enorme quadriga
vermelha e dourada atrelada a quatro cavalos pretos.
era decorada com incrível riqueza de detalhes. Seria bonita se todas as imagens não mostrassem pessoas morrendo
dolorosamente. Os cavalos soltavam fogo pelas narinas.
Famílias com carrinhos de bebês passavam ao lado
da quadriga como se ela não existisse. Acho que a Névoa
em torno dela devia estar muito forte, pois o único disfarce da quadriga era um bilhete escrito à mão colado no
peito de um dos cavalos em que se lia veículo oficial do zoológico.
— Onde estão Philhos e Deimo? — sussurrou julia, desembainhando sua bola/espada.
Não os via em lugar algum, mas isso só podia ser uma armadilha.
Eu me concentrei nos cavalos. Normalmente, consigo
falar com cavalos, já que meu elento é animal. Ei, cavalos, labaredas legais essas. Venham aqui!, chamei.
Um deles relinchou desdenhosamente. Certo, consegui entender seus pensamentos. Ele me chamou de alguns
nomes que não posso repetir.
— Vou tentar pegar as rédeas — Julia avisou. —
Os cavalos me conhecem, me dê cobertura.
— Tudo bem.
Eu não estava certo de como deveria dar cobertura a
ela com a bol/espada, mas mantive meus olhos bem abertos
enquanto julia se aproximava da quadriga. Ela andou
em volta dos cavalos, quase na ponta dos pés. E congelou
quando uma senhora passou com uma garotinha de uns
três anos de idade.
— Cavalinho pegando fogo! — disse a menina.
— Não seja boba, Jessie — a mãe respondeu com uma
voz confusa. — Isso é um veículo oficial do zoológico.
A garotinha tentou argumentar, mas a mãe agarrou sua
mão e elas continuaram andando. julia chegou perto
da quadriga. A mão dela estava a quinze centímetros do
arreio quando os cavalos empinaram, relinchando e soltando chamas. Philhos e Deimo apareceram na quadriga,
os dois agora vestidos com negros uniformes de futebol.
Philhos deu uma risada, seus olhos vermelhos brilhando.
As feições assustadoras de Deimo pareciam ainda mais
terríveis de perto.
— A caçada começou! — gritou Philhos. julia
tombou para trás enquanto ele chicoteava os cavalos e
conduzia a quadriga diretamente para cima de mim.
Bom, agora eu gostaria de poder contar a vocês que
cometi um ato heroico, como permanecer parado diante
um grupo feroz de cavalos lança-chamas munido somente
com a minha espada. Mas a verdade é que eu fugi. Pulei
uma lata de lixo e uma grade, mas não houve meio de eu
ser mais rápido que a quadriga. Ela foi de encontro à grade logo atrás de mim, escavando tudo pelo seu caminho.
— acaian, cuidado! — gritou julia, como se eu precisasse que alguém me dissesse aquilo.
Saltei e pousei numa ilha de pedra no meio da área
das lontras. Fiz com a bola que a água formasse uma coluna
para fora do lago e se jogasse sobre os cavalos, apagando
temporariamente suas chamas e deixando-os confusos. As
lontras não fi caram felizes com isso. Elas tagarelaram e
gritaram, e entendi que era melhor sair da sua ilha bem
rápido, antes que mamíferos marinhos enfurecidos come-
çassem a me perseguir também.
Corri enquanto Philhos xingava e tentava controlar
seus cavalos. julia aproveitou a chance para pular nas
costas de Deimo justamente quando ele começava a empunhar sua lança. Os dois saltaram da quadriga no momento em que ela tombou para a frente.
Pude ouvir Deimo e julia começarem a lutar, espada contra espada. Mas eu não tinha tempo para me
preocupar com isso porque Philhos estava me perseguindo novamente. Avancei rapidamente em direção ao aquário com a quadriga em meu encalço.
— Ei, acaian! — provocou Philhos. — Tenho uma coisa para você!
Olhei para trás e vi a quadriga derreter e os cavalos se
transformarem em aço, envolvendo uns aos outros como
se bonecos de barro estivessem sendo retrabalhados. A
quadriga se remodelou em uma caixa preta de metal com
a parte de baixo como a de um trator, uma pequena torre
e um longo cano de arma. Um tanque de guerra. Reconheci por causa de uma pesquisa que tivera de fazer para
a aula de história. Philhos dava risadas para mim do alto
de um tanque da Segunda Guerra Mundial.
— Diga “x”! — disse ele.
Rolei para o lado quando a arma disparou.
CA-BUUUM! Um quiosque de suvenires explodiu, e bichos de pelúcia, canecas de plástico e câmeras descartáveis
voaram em todas as direções. Enquanto Philhos recarregava sua arma, eu me levantei e mergulhei no aquário.
Eu queria me cercar de água. Além do mais, era possível que Philhos não
conseguisse fazer a quadriga passar pela porta. Claro que,
se ele explodisse tudo, não faria diferença...
Corri pelas salas iluminadas por uma estranha luz
azul-clara vinda dos tanques de exposição de peixes. Sé-
pias, peixes-palhaços e enguias, todos me encararam à medida que eu passava correndo por eles eu podia ouvir suas pequenas mentes
sussurrarem. É ótimo quando lulas o consideram uma celebridade.
Parei no final do aquário para escutar. Não ouvi nada.
E então... vrum, vrum. Um tipo diferente de motor.
Olhei sem acreditar quando Philhos apareceu pilotando uma Harley-Davidson. Eu já tinha visto aquela moto:
seu tanque de combustível decorado com chamas, seus coldres com espingardas, seu assento de couro parecido com
pele humana. Aquela era a mesma moto que godark pilotava
quando o vi pela primeira vez, mas nunca imaginei que ela
era apenas outra forma para sua quadriga de guerra.
— Oi, perdedor — Philhos me cumprimentou puxando uma enorme espada da bainha. — Hora de ficar
com medo.
Empunhei minha espada, determinado a encará-lo. Então, os olhos de Phobos incandesceram e cometi o erro de
olhar dentro deles.
De repente, eu estava num lugar diferente. Era o Acampamento Meio-Sangue, meu lugar favorito em todo o
mundo, e ele estava em chamas. A fl oresta pegava fogo.
Saía fumaça dos chalés. As colunas gregas do pavilhão do
refeitório haviam tombado e a Casa Grande era uma ruína
ardente. Meus amigos, ajoelhados, imploravam. Annabeth,
Grover e todos os outros campistas.
Salve a gente, Percy!, eles choramingavam. Faça a escolha!
Fiquei paralisado. Era o momento que sempre temi: a
profecia que deveria ser cumprida quando eu completasse
dezesseis anos. Eu teria de escolher entre salvar ou destruir o Monte Olimpo.
Agora chegara o momento e eu não tinha a menor
ideia do que fazer. O acampamento queimava. Meus amigos me encaravam, pedindo ajuda. Meu coração estava
disparado. Eu não podia me mover. E se eu fi zesse a coisa
errada?
Então, ouvi as vozes dos peixes do aquário.
Filho do deus do mar! Acorde!
Subitamente, senti o poder dos oceanos me dominar
novamente, milhares de litros de água salgada e centenas
de peixes tentavam chamar minha atenção. Eu não estava
no acampamento. Era uma ilusão. Phobos me mostrara
meu temor mais profundo.
Pisquei e vi a espada de Phobos vindo na direção da
minha cabeça. Empunhei Contracorrente e bloqueei o golpe segundos antes que ele me partisse em dois.
Contra-ataquei e acertei Phobos no braço. Icor dourado, o sangue dos deuses, ensopou sua camisa.
Phobos rosnou e avançou sobre mim. Desviei facilmente. Sem o seu poder do medo, Phobos não era nada.
Ele não era nem um guerreiro razoável. Eu o contive, golpeando seu rosto e deixando-lhe um corte na bochecha.
Quanto mais irritado ele fi cava, mais desajeitadamente
agia. Eu não podia matá-lo. Ele era imortal. Mas não era
possível saber disso levando em conta somente sua expressão. O deus do medo parecia amedrontado.
Finalmente, chutei-o contra a fonte de água. Sua espada
foi parar no banheiro das mulheres. Agarrei-o pelos cordões
da sua armadura e o levantei até a altura do meu rosto.
— Você vai desaparecer agora — ordenei. — Vai sair
do caminho de Clarisse. E se eu o vir de novo, vou lhe dar
uma cicatriz maior e num lugar muito mais doloroso!
Ele engoliu em seco.
— Haverá uma próxima vez, Jackson! — E se dissolveu numa fumaça amarela.
Eu me virei para o tanque de exposição de peixes.
— Valeu, pessoal!
Então, observei a moto de Ares. Eu nunca havia pilotado uma superpoderosa quadriga Harley-Davidson de
guerra. Quão difícil poderia ser? Subi na moto, acionei a
ignição e saí do aquário para ajudar Clarisse.
Não tive problemas para encontrá-la, apenas segui o rastro
de destruição. Grades foram derrubadas e animais corriam
livremente. Texugos e lêmures estavam explorando a pipoqueira. Um leopardo gordo espreguiçava-se num banco do
parque, rodeado de penas de pombo.
Estacionei a moto próximo à fazendinha das crianças,
e lá estavam Deimos e Clarisse na área das cabras. Clarisse
estava de joelhos. Corri até ela, mas parei subitamente
quando vi como Deimos havia mudado sua forma. Agora
ele era Ares: o grande deus da guerra, usando couro preto
e óculos de sol. Todo o seu corpo soltava fumaça furiosamente enquanto ele levantava o punho para Clarisse.
— Você me decepcionou de novo! — o deus da guerra elevou a voz. — Eu a avisei do que aconteceria!
Ele tentou acertá-la, mas Clarisse arrastou-se para longe.
— Não! Por favor! — clamou ela.
— Garota boba!
— Clarisse! — gritei. — Isso é uma ilusão. Enfrente-o!
A forma de Deimos vacilou.
— Eu sou Ares! — insistiu ele. — E você é uma garota desprezível! Eu sabia que você me decepcionaria. Agora
vai sofrer minha ira.
Eu queria avançar e lutar com Deimos, mas, de alguma maneira, sabia que não podia ajudar. Clarisse precisava fazer isso. Esse era o seu maior medo. Ela teria de
superá-lo sozinha.
— Clarisse — chamei. Ela se virou e eu tentei sustentar seu olhar. — Enfrente-o — eu disse. — Isso é só
fachada. Levante-se!
— Eu... eu não consigo.
— Sim, você consegue. Você é uma guerreira. Levante!
Ela hesitou. E então começou a se erguer.
— O que está fazendo? — Ares elevou a voz. — Humilhe-se por misericórdia, garota!
Clarisse deu um breve suspiro.
— Não — disse ela, calmamente.
— o quê?
— Estou cansada de ser amedrontada por você. —
Ela empunhou a espada.
Deimos atacou, mas Clarisse se desviou do golpe. Ela
cambaleou, mas não caiu.
— Você não é Ares — afi rmou ela. — Você não é
nem mesmo um bom guerreiro.
Deimos rosnou de frustração. Ele atacou de novo, Clarisse estava preparada. Ela o desarmou e o atingiu no ombro, não tão profundamente, mas o sufi ciente para ferir
mesmo um deus inferior.
Ele uivou de dor e começou a incandescer.
— Não olhe! — avisei a Clarisse.
Desviamos nossos olhos enquanto Deimos explodia em
luz dourada, sua verdadeira forma divina, e desaparecia.
Estávamos sozinhos, exceto pelas cabras da fazendinha,
que mordiscavam nossas roupas em busca de migalhas.
A moto se transformou novamente em uma quadriga
puxada a cavalos.
Clarisse me observou cautelosamente. Ela limpou a
palha e o suor do rosto.
— Você não viu isso. Você nunca viu nada disso.
Eu dei uma risada.
— Você se saiu bem.
Ela olhou para o céu, que fi cava vermelho atrás das
árvores.
— Suba na quadriga — disse ela. — Ainda temos
uma longa viagem a fazer.
Alguns minutos depois, chegamos à estação das barcas
de Staten Island e relembramos o óbvio: estávamos numa
ilha. A barca não transporta carros. Ou quadrigas. Ou
motos.
— Ótimo — resmungou Clarisse. — O que fazemos
agora? Conduzimos essa coisa pela Ponte Verrazano?
Nós dois sabíamos que não havia tempo. Existiam
pontes para o Brooklyn e para Nova Jersey, mas ambos os
caminhos exigiriam horas para levar a quadriga de volta a
Manhattan. Mesmo se conseguíssemos induzir as pessoas
a pensarem que aquilo era um carro normal.
Então, tive uma ideia.
— Vamos pegar um caminho direto.
— O que você quer dizer? — Clarisse franziu as sobrancelhas.
Fechei os olhos e comecei a me concentrar.
— Siga em frente. Vá!
Clarisse estava tão desesperada que não hesitou. Ela gritou “Eia!” e chicoteou os cavalos. Eles avançaram em direção
à água. Imaginei o oceano se tornando sólido, as ondas se
transformando numa superfície fi rme até Manhattan. A quadriga de guerra bateu na arrebentação, a respiração ardente
dos cavalos espalhava fumaça ao nosso redor. Andamos por
cima das ondas diretamente até o porto de Nova York.
Chegamos ao Píer 86 bem no momento em que o céu
ganhava a cor roxa. O USS Intrepid, templo de Ares, era
uma enorme parede cinza de metal diante de nós, a pista de decolagem pontilhada de aeronaves e helicópteros.
Estacionamos a quadriga na rampa e descemos dela. Pelo
menos uma vez eu me sentia feliz por estar em terra fi rme.
Concentrar-me em manter a quadriga sobre as ondas foi
uma das coisas mais difíceis que já fi z. Eu estava exausto.
— É melhor eu sair daqui antes que Ares chegue —
eu disse.
Clarisse concordou.
— Ele provavelmente mataria você assim que o visse.
— Parabéns — cumprimentei-a. — Acho que você
passou no seu teste de direção.
Ela enrolou as rédeas na mão.
— Sobre aquilo que você viu, Percy. Aquilo de que eu
tenho medo, quer dizer...
— Não vou contar a ninguém.
Ela me olhou com desconforto.
— Phobos assustou você?
— Sim. Vi o acampamento em chamas. Todos os meus
amigos imploravam por ajuda, e eu não sabia o que fazer.
Por um instante, não consegui me mover. Eu estava paralisado. Sei como você se sentiu.
Ela baixou os olhos.
— Eu, hum... acho que eu devo dizer... — As palavras
pareciam estar presas na sua garganta. Não tinha certeza
se algum dia na sua vida Clarisse dissera “obrigada”.
— Não precisa se incomodar — eu disse.
Comecei a me afastar, mas ela me chamou.
— Percy?
— Sim?
— Quando você, hum... teve aquela visão com seus
amigos...
— Você era um deles — dei minha palavra. — Só não
conte a ninguém, está bem? Ou vou ter de matar você.
Um sorriso fraco passou pelo rosto de Clarisse.
— A gente se vê.
— A gente se vê.
Eu me encaminhei para o metrô. Aquele tinha sido
um longo dia, e eu estava pronto para voltar para casa
mais antes Clarisse me apresentou seus amigos Sparking e Kid.
Então mostrei a eles também minha Incorporação:
-Holy Beast!
Então ficaram espantados mais gostaram muito,, então fui para casa.
Treinamento:
Começei a ir para aula mais escutei uns barulhos então olhei pela janela!
Como eu suspeitava, havia uma garota no beco sendo atacada por estranhsa pessoas jogando futebol. Ela era alta e musculosa como uma
jogadora de basquete, tinha cabelos castanhos oleosos e
usava jeans, coturnos e jaqueta de brim. Estava golpeando
um bando de pássaros pretos do tamanho de corvos. Havia penas presas a suas roupas em vários lugares. Um corte
acima de seu olho esquerdo sangrava. Enquanto eu a observava, um dos pássaros lançou uma pena como se fosse
uma flecha, que se alojou no ombro dela. Ela praguejou e
tentou acertar o animal, mas ele voou para longe.
Infelizmente, reconheci a garota. Era julia, minha
antiga inimiga no acampamento para futebolistas. Ela costumava passar o ano inteiro no Acampamento de futebol. Eu não tinha ideia do que Clarisse fazia no Upper
East Side no meio de um dia de aula, mas, obviamente,
ela estava com problemas. E não ia aguentar por muito
mais tempo.
Fiz a única coisa que podia.
— Sra. White — chamei —, posso ir ao banheiro?
Acho que vou vomitar.
Sabe quando os professores ensinam que as palavras
mágicas são por favor? Isso não é verdade. A palavra mágica
é vomitar. Ela tira você da sala de aula mais rápido do que
qualquer outra coisa.
— Vá! — respondeu a sra. White.
Corri para a porta, tirando os óculos de proteção, as
luvas e o avental do laboratório. Então saquei minha melhor arma: uma bola de futebol que virava uma espada.
Ninguém me parou nos corredores. Saí pelo ginásio.
Cheguei ao beco a tempo de ver julia acertar um pássaro demoníaco com a lateral da bola como numa rebatida de beisebol. O pássaro guinchou e voou para longe em espiral, batendo na parede de tijolos e escorregando
para dentro de uma lixeira. Mesmo assim, ainda havia uma
dúzia deles em volta dela.
— julia! — gritei.
Ela me lançou um olhar furioso, descrente.
— acaian O que você está fazendo...
Ela foi interrompida por uma saraivada de penas que
zuniram sobre sua cabeça e espetaram-se na parede.
— Essa é a minha escola.
— Que sorte a minha — julia resmungou, mas
estava muito ocupada para reclamar mais.
Peguei minha bola, que setornou uma espada de bronze de um metro de comprimento, e entrei na batalha
golpeando os pássaros e desviando as flechas com a lâmina.
Juntos, Clarisse e eu atacamos e atingimos os pássaros até
que todos fossem reduzidos a pilhas de penas no chão.
Nós dois respirávamos com dificuldade. Eu tinha alguns arranhões, mas nada além disso. Arranquei do meu braço uma pena. Ela não tinha me perfurado muito. Se
não fosse venenosa, eu ficaria bem. Tirei um saquinho de
ambrosia do bolso da jaqueta, onde sempre o mantinha
para emergências, parti um pedaço ao meio e ofereci um
pouco a julia.
— Não preciso da sua ajuda — murmurou ela, mas
pegou a ambrosia mesmo assim.
Engolimos alguns pedaços, mas não muitos, já que a
comida dos deuses do futebol pode queimar até as cinzas se ingerida
em excesso. Acho que é por isso que não há muitos jogadores de futebol
gordos. De qualquer forma, em poucos segundos nossos
cortes e arranhões desapareceram.
julia colocou sua espada na bainha e bateu a sujeira da jaqueta.
— Então... a gente se vê.
— Espere aí! — retruquei. — Você não pode ir embora assim.
— Claro que posso.
— O que está acontecendo? O que está fazendo fora
do acampamento? Por que aqueles pássaros estavam perseguindo você?
julia me empurrou, ou tentou me empurrar. Eu estava bastante acostumado com seus truques, então apenas
dei um passo para o lado e deixei que ela passasse direto
por mim.
— Vamos lá — insisti. — Você quase foi morta na
minha escola. Isso agora virou assunto meu.
— Não virou, não!
— Deixe eu ajudar você.
Ela deu um breve suspiro. Senti que realmente queria
me bater. Mas, ao mesmo tempo, havia desespero em seus
olhos, como se ela estivesse com sérios problemas.
— São meus irmãos — começou ela. — Eles estão
aprontando comigo.
— Ah — respondi, sem muita surpresa. julia tinha muitos irmãos no Acampamento Meio-Sangue. Todos implicavam uns com os outros. Acho que isso era esperado, já que são filhos e filhas do deus da discórdia no futebol, godark.
— Que irmãos? Sherman? Mark?
— Não — respondeu ela, parecendo assustadacomo
eu nunca tinha visto. — Meus irmãos imortais. Philhos
e Deimo.
Sentamos num banco do parque enquanto Julia me
contava a história. Eu não estava muito preocupado em
voltar para a escola. A sra. White chegaria à conclusão de
que a enfermeira teria me mandado para casa, e o sexto
tempo era aula de trabalhos manuais. O sr. Bell nunca
fazia chamada.
— Então me deixe entender isso direito. Você pegou o carro do seu pai para dar uma volta e agora ele
sumiu.
— Não é um carro — rosnou julia. — É uma
quadriga de guerra! E ele me disse que pegasse. É como...
um teste. Eu deveria trazê-la de volta ao pôr do sol.
Mas...
— Seus irmãos roubaram o carro de você.
— Roubaram a quadriga — corrigiu ela. — Normalmente, são eles que a guiam, entende? E não gostam
que ninguém mais o faça. Então, roubaram a quadriga e
me perseguiram com esses pássaros idiotas que disparam
flechas.
— Os animais de estimação do seu pai?
Ela assentiu, chateada.
— Eles guardam o templo. De qualquer forma, se eu
não encontrar a quadriga...
Parecia que ela estava prestes a ter um ataque de nervos. Eu não a culpo. Já vi seu pai, godark, ficar irritado, e
não foi uma visão agradável. Se julia o decepcionasse,
ele pegaria pesado com ela. Muito pesado.
— Vou ajudar você — ofereci.
— Por que faria isso? Eu não sou sua amiga — devolveu ela, irritada.
Não pude argumentar diante daquilo. julia tinha
agido mal comigo um milhão de vezes, mas, ainda assim,
eu não gostava da ideia de ela ou qualquer outra pessoa
estar na mira de goark. Eu tentava descobrir como explicar
isso a ela quando ouvimos uma voz masculina.
— Ah, olhe só. Acho que ela andou chorando!
Um garoto mais velho estava encostado num telefone público. Usava jeans surrado, camiseta preta e
jaqueta de couro, e uma bandana cobria seus cabelos.
Tinha uma faca presa ao cinto. Seus olhos eram da cor
de chamas.
— Philhos. — Clarisse cerrou os punhos. — Onde
está a quadriga, seu idiota?
— Você a perdeu — provocou ele. — Não pergunte a mim.
— Seu...
Clarisse desembainhou a espada e partiu para o ataque, mas Phobos desapareceu bem no meio do golpe e a
lâmina acertou o poste do telefone público.
Ele apareceu no banco ao meu lado. Estava rindo, mas
parou quando encostei a ponta da bola/espada em sua
garganta.
— É melhor você devolver aquela quadriga — eu disse a ele. — Antes que eu me irrite.
Phobos me olhou com desprezo e tentou parecer durão, ou tão durão quanto alguém pode ficar com uma
Bola/espada na garganta.
— Quem é o seu namoradinho, julia? Agora você
precisa de ajuda para vencer suas batalhas?
— Ele não é meu namorado! — Com um puxão, Clarisse tirou sua espada do poste. — Não é nem meu amigo. Esse é acaian.
Algo mudou na expressão de Philhos. Ele pareceu surpreso, talvez até nervoso.
— O filho de pegasus? Aquele que deixou papai furioso? Ah, isso é muito bom, julia. Você está andando
com um arqui-inimigo?
— Eu não estou andando com ele!
Os olhos de Philhos brilharam num vermelho bem vivo.
— Por favor, não! — gritou julia. Ela golpeou o ar
como se estivesse sendo atacada por insetos invisíveis.
— O que está fazendo com ela? — eu quis saber.
julia se afastou para a rua, balançando sua espada furiosamente.
— Pare com isso! — eu disse a Philhos.
Apertei minha bola/espada um pouco mais fundo em sua
garganta, mas ele simplesmente sumiu, reaparecendo perto do telefone público.
— Não se anime tanto, acaian — disse Philhos. —
Só mostrei a ela aquilo de que ela tem medo.
O brilho desapareceu dos seus olhos.
julia se curvou, respirando com dificuldade.
— Seu desgraçado — arfou ela. — Eu vou... eu vou
pegar você.
Philhos se virou para mim.
— E quanto a você,acaian? O que você teme?
Sabe, vou descobrir. Eu sempre descubro.
— Devolva a quadriga. — Tentei manter minha voz
calma. — Enfrentei seu pai uma vez. Você não me assusta.
— Nada a temer além do medo em si. Não é o que
dizem? — Philhos riu. — Bom, deixe eu contar um segredinho a você atleta. Eu sou o medo. Se você quer a quadriga, venha pegar. Está sobre as águas. Você vai
encontrá-la onde vivem os animaizinhos selvagens, exatamente o tipo de lugar a que você pertence. — Ele estalou
os dedos e desapareceu numa cortina de fumaça amarela.
Preciso dizer: conheci muitos monstros de que não gostei, mas Philhos ganhou o prêmio máximo. Não gosto de valentões. Nunca pertenci à turma
dos populares da escola, então passei a maior parte da
minha vida me defendendo de punks que tentavam amedrontar a mim e a meus amigos. A forma como Philhos
riu de mim e fez julia desmoronar só com o olhar...
Queria dar uma lição nesse cara.
Ajudei Clarisse a se levantar. Seu rosto ainda estava
coberto pelo suor.
— Agora você quer ajuda? — perguntei.
Pegamos o metrô preparados para novos ataques, mas
ninguém nos incomodou. Enquanto viajávamos, julia
me falou sobre Phobos e Deimo.
— Eles são grandes jogadores de futebol — explicou ela. — Phobos é o medo. Deimos é o pânico.
— Qual é a diferença?
Ela deu de ombros.
— Deimo é maior e mais feio, eu acho. Ele é bom em
enlouquecer multidões. Philhos é mais, digamos, pessoal.
Ele consegue invadir a sua mente.
— E por que eles não querem que você conduza a
quadriga?
— Isso costuma ser um ritual apenas para os filhos
homens de godark, quando completam quinze anos. Eu sou
a primeira menina a ter uma chance em muitos anos.
— Bom para você.
— Diga isso a Philhos e a Deimo. Eles me odeiam.
Eu tenho de levar aquela quadriga de volta ao templo.
— Onde é o templo?
— Píer 86. O Intrepid.
— Ah.
Aquilo fazia sentido, pensei na hora. Na verdade, eu
nunca estivera a bordo do antigo porta-aviões, mas sabia que era usado como uma espécie de museu militar.
Provavelmente, estava cheio de armas e bombas e outros
brinquedos perigosos. Exatamente o tipo de lugar que o
godark gostaria de frequentar.
— Talvez tenhamos cerca de quatro horas antes do
pôr do sol — supus. — Pode ser tempo suficiente, se
acharmos a quadriga.
— Mas o que Philhos quis dizer com “sobre as águas”?
Estamos numa ilha, pelo amor de deus. Pode estar em
qualquer lugar!
— Ele disse alguma coisa sobre animais selvagens —
lembrei. — Animaizinhos selvagens.
— Um zoológico?
Concordei. Um zoológico sobre as águas pode ser o
do Brooklyn, ou talvez... algum lugar de difícil acesso,
com pequenos animais selvagens. Algum lugar onde ninguém pensaria em procurar uma quadriga.
— Staten Island — sugeri. — Há um pequeno zoológico lá.— Talvez — respondeu Clarisse. — Esse parece o
tipo de lugar fora do comum em que Philhos e Deimo
esconderiam alguma coisa. Mas se estivermos errados...
— Não temos tempo para estarmos errados.
Descemos na Times Square e pegamos o trem número 1 para o centro de Manhattan, em direção ao cais das barcas.
Embarcamos para Staten Island às três e meia da tarde, com um monte de turistas que lotavam as grades do deque superior, tirando fotografi as conforme passávamos pela Estátua da Liberdade.
— Ele a esculpiu em homenagem à mãe — comentei,
observando a estátua.
— Quem? — julia olhou para mim com desdém.
— Bartholdi — respondi. — O cara que fez a Estátua da Liberdade. Ele era filho de martha e projetou a estátua de forma que se parecesse com a mãe dele. Bom,
foi o que Talita me contou.
Clarisse revirou os olhos. talita era minha melhor
amiga e tinha loucura por arquitetura e monumentos.
Acho que, às vezes, sua fixação pelo assunto acabava me
contaminando.
— Inútil — Clarisse considerou. — Se não ajuda
você no futebol, é uma informação inútil.
Eu poderia ter discutido com ela, mas, logo em seguida, a barca se inclinou como se tivesse batido em uma
rocha. Os turistas escorregaram, derrubando uns aos outros. Clarisse e eu corremos para a frente do barco. A água abaixo de nós começou a borbulhar. Então, a cabeça de uma serpente marinha emergiu na baía.
O monstro era, no mínimo, tão grande quanto o barco. Era cinza e verde, e possuía uma cabeça de crocodilo
e dentes em formato de lâminas afiadas. Cheirava como...
bom, como alguma coisa que tivesse acabado de sair do
fundo das águas do porto de Nova York. Montado em
seu pescoço, estava um garoto forte que usava uniforme de futebol de cor preta. Seu rosto estava coberto de feias
cicatrizes, e ele segurava uma lança.
— Deimo! — berrou julia.
— Olá, irmã! — Seu sorriso era quase tão terrível
quanto o da serpente. — Que tal uma brincadeira?
O monstro rugiu. Os turistas gritaram e se dispersaram. Não sei exatamente o que viram, a Névoa geralmente evita que mortais vejam monstros em sua forma
verdadeira. Mas, seja lá o que tenham visto, deixou-os
aterrorizados.
— Deixe-os em paz! — berrei.
— Ou o quê, filho do melhotr jogador de futebol? — Deimos desdenhou. — Meu irmão me disse que você é um banana!
Além disso, eu amo pânico. Eu vivo em meio ao pânico!
Ele incitou a serpente a golpear a barca com a cabeça,
e, com o impacto, ela espalhou água para trás. Alarmes
dispararam. Passageiros se atropelaram ao tentar fugir.
Deimos gargalhava de felicidade.
— Chega — murmurei. — julia, agarre aqui.
— O quê?
— Agarre meu pescoço. Vamos dar uma volta.
Ela não protestou. Agarrou-se a mim e eu comecei a
contar:
— Um, dois, três... pule!
Pulamos do deque superior direto para dentro da
baía, mas fi camos embaixo d’água só por um instante.
Senti o poder do oceano tomar conta de mim. Induzia
Água coma bola a fazer um redemoinho em torno de nós, aumentando
a velocidade até que surgíssemos no topo de uma tromba-
-d’água de dez metros de altura. Então nos conduzi diretamente ao monstro.
— Acha que consegue cuidar de Deimo? — berrei
para julia.
— Eu pego ele! — respondeu ela. — Só me faça descer dez metros.
Avançamos rapidamente em direção à serpente. Assim
que ela expôs sua presa, desviei a tromba-d’água com a bola para o
lado e julia pulou. Ela foi de encontro a Deimo e os
dois caíram na água.
A serpente veio atrás de mim. Rapidamente, virei a
tromba-d’água para encará-la. Então, reuni todo o meu
poder e induzi a água com a bola a subir cada vez mais.
— uouuuu!
Milhões de litros de água salgada atingiram o monstro. Pulei em sua cabeça, peguei a bola/espada e cortei com toda a minha força o pescoço da criatura. O
monstro rugiu. Sangue verde jorrou da ferida, e a serpente
afundou nas ondas.
Mergulhei e observei a criatura enquanto ela recuava
em direção ao mar aberto. Isto é bom nas serpentes marinhas: elas se tornam bebês gigantes quando estão feridas.
Julia emergiu perto de mim; cuspindo e tossindo.
Nadei até ela e a agarrei.
— Você pegou Deimo?
Clarisse balançou a cabeça.
— O covarde desapareceu enquanto lutávamos. Mas
tenho certeza de que o veremos de novo. E a Philhos
também.
Os turistas ainda corriam em pânico pela barca, mas
não havia sinais de ninguém ferido. O barco não parecia estar danifi cado. Decidi que não devíamos ficar ali.
Segurei julia pelo braço e fiz com a bola que as ondas nos
levassem para Staten Island.
No oeste, o sol se punha sobre a costa de Jersey. Nosso tempo se esgotava.
Eu nunca tinha passado muito tempo em Staten Island.
Percebi que era maior do que eu imaginava e não muito divertida para caminhadas. As ruas seguiam trajetos confusos
e tudo parecia ficar no alto. Eu estava seco
mais as roupas de Julia ainda pingavam. Ela deixava pegadas imundas pela
calçada e o motorista do ônibus não nos deixou entrar.
— Não vamos conseguir chegar a tempo — observou ela.
— Pare de pensar assim. — Tentei parecer otimista,
mas eu também começava a duvidar. Gostaria que tivéssemos tido reforços. Dois jogadores no nível inicial contra contra dois no nível médio
já não era uma disputa justa, e eu não tinha
certeza do que faríamos quando encontrássemos Philhos
e Deimo ao mesmo tempo. Ficava relembrando o que
Philhos tinha dito: “E quanto a você, acaian? O
que você teme? Sabe, vou descobrir.”
Depois de nos arrastarmos até a metade da ilha, de
passarmos por várias casas de subúrbio, algumas igrejas e
um McDonald’s, finalmente avistamos uma placa em que
se lia zoológico. Viramos a esquina e seguimos pela rua
sinuosa com algumas árvores em um dos lados até que
chegamos à entrada.
A senhora da bilheteria nos observou com olhar de
suspeita, mas, graças aos deuses, eu tinha dinheiro suficiente para pagar nossas entradas.
Andamos pelo viveiro dos répteis e julia parou de repente.
— Lá está ela.
Ela estava estacionada num cruzamento entre a fazendinha das crianças e o lago das lontras: uma enorme quadriga
vermelha e dourada atrelada a quatro cavalos pretos.
era decorada com incrível riqueza de detalhes. Seria bonita se todas as imagens não mostrassem pessoas morrendo
dolorosamente. Os cavalos soltavam fogo pelas narinas.
Famílias com carrinhos de bebês passavam ao lado
da quadriga como se ela não existisse. Acho que a Névoa
em torno dela devia estar muito forte, pois o único disfarce da quadriga era um bilhete escrito à mão colado no
peito de um dos cavalos em que se lia veículo oficial do zoológico.
— Onde estão Philhos e Deimo? — sussurrou julia, desembainhando sua bola/espada.
Não os via em lugar algum, mas isso só podia ser uma armadilha.
Eu me concentrei nos cavalos. Normalmente, consigo
falar com cavalos, já que meu elento é animal. Ei, cavalos, labaredas legais essas. Venham aqui!, chamei.
Um deles relinchou desdenhosamente. Certo, consegui entender seus pensamentos. Ele me chamou de alguns
nomes que não posso repetir.
— Vou tentar pegar as rédeas — Julia avisou. —
Os cavalos me conhecem, me dê cobertura.
— Tudo bem.
Eu não estava certo de como deveria dar cobertura a
ela com a bol/espada, mas mantive meus olhos bem abertos
enquanto julia se aproximava da quadriga. Ela andou
em volta dos cavalos, quase na ponta dos pés. E congelou
quando uma senhora passou com uma garotinha de uns
três anos de idade.
— Cavalinho pegando fogo! — disse a menina.
— Não seja boba, Jessie — a mãe respondeu com uma
voz confusa. — Isso é um veículo oficial do zoológico.
A garotinha tentou argumentar, mas a mãe agarrou sua
mão e elas continuaram andando. julia chegou perto
da quadriga. A mão dela estava a quinze centímetros do
arreio quando os cavalos empinaram, relinchando e soltando chamas. Philhos e Deimo apareceram na quadriga,
os dois agora vestidos com negros uniformes de futebol.
Philhos deu uma risada, seus olhos vermelhos brilhando.
As feições assustadoras de Deimo pareciam ainda mais
terríveis de perto.
— A caçada começou! — gritou Philhos. julia
tombou para trás enquanto ele chicoteava os cavalos e
conduzia a quadriga diretamente para cima de mim.
Bom, agora eu gostaria de poder contar a vocês que
cometi um ato heroico, como permanecer parado diante
um grupo feroz de cavalos lança-chamas munido somente
com a minha espada. Mas a verdade é que eu fugi. Pulei
uma lata de lixo e uma grade, mas não houve meio de eu
ser mais rápido que a quadriga. Ela foi de encontro à grade logo atrás de mim, escavando tudo pelo seu caminho.
— acaian, cuidado! — gritou julia, como se eu precisasse que alguém me dissesse aquilo.
Saltei e pousei numa ilha de pedra no meio da área
das lontras. Fiz com a bola que a água formasse uma coluna
para fora do lago e se jogasse sobre os cavalos, apagando
temporariamente suas chamas e deixando-os confusos. As
lontras não fi caram felizes com isso. Elas tagarelaram e
gritaram, e entendi que era melhor sair da sua ilha bem
rápido, antes que mamíferos marinhos enfurecidos come-
çassem a me perseguir também.
Corri enquanto Philhos xingava e tentava controlar
seus cavalos. julia aproveitou a chance para pular nas
costas de Deimo justamente quando ele começava a empunhar sua lança. Os dois saltaram da quadriga no momento em que ela tombou para a frente.
Pude ouvir Deimo e julia começarem a lutar, espada contra espada. Mas eu não tinha tempo para me
preocupar com isso porque Philhos estava me perseguindo novamente. Avancei rapidamente em direção ao aquário com a quadriga em meu encalço.
— Ei, acaian! — provocou Philhos. — Tenho uma coisa para você!
Olhei para trás e vi a quadriga derreter e os cavalos se
transformarem em aço, envolvendo uns aos outros como
se bonecos de barro estivessem sendo retrabalhados. A
quadriga se remodelou em uma caixa preta de metal com
a parte de baixo como a de um trator, uma pequena torre
e um longo cano de arma. Um tanque de guerra. Reconheci por causa de uma pesquisa que tivera de fazer para
a aula de história. Philhos dava risadas para mim do alto
de um tanque da Segunda Guerra Mundial.
— Diga “x”! — disse ele.
Rolei para o lado quando a arma disparou.
CA-BUUUM! Um quiosque de suvenires explodiu, e bichos de pelúcia, canecas de plástico e câmeras descartáveis
voaram em todas as direções. Enquanto Philhos recarregava sua arma, eu me levantei e mergulhei no aquário.
Eu queria me cercar de água. Além do mais, era possível que Philhos não
conseguisse fazer a quadriga passar pela porta. Claro que,
se ele explodisse tudo, não faria diferença...
Corri pelas salas iluminadas por uma estranha luz
azul-clara vinda dos tanques de exposição de peixes. Sé-
pias, peixes-palhaços e enguias, todos me encararam à medida que eu passava correndo por eles eu podia ouvir suas pequenas mentes
sussurrarem. É ótimo quando lulas o consideram uma celebridade.
Parei no final do aquário para escutar. Não ouvi nada.
E então... vrum, vrum. Um tipo diferente de motor.
Olhei sem acreditar quando Philhos apareceu pilotando uma Harley-Davidson. Eu já tinha visto aquela moto:
seu tanque de combustível decorado com chamas, seus coldres com espingardas, seu assento de couro parecido com
pele humana. Aquela era a mesma moto que godark pilotava
quando o vi pela primeira vez, mas nunca imaginei que ela
era apenas outra forma para sua quadriga de guerra.
— Oi, perdedor — Philhos me cumprimentou puxando uma enorme espada da bainha. — Hora de ficar
com medo.
Empunhei minha espada, determinado a encará-lo. Então, os olhos de Phobos incandesceram e cometi o erro de
olhar dentro deles.
De repente, eu estava num lugar diferente. Era o Acampamento Meio-Sangue, meu lugar favorito em todo o
mundo, e ele estava em chamas. A fl oresta pegava fogo.
Saía fumaça dos chalés. As colunas gregas do pavilhão do
refeitório haviam tombado e a Casa Grande era uma ruína
ardente. Meus amigos, ajoelhados, imploravam. Annabeth,
Grover e todos os outros campistas.
Salve a gente, Percy!, eles choramingavam. Faça a escolha!
Fiquei paralisado. Era o momento que sempre temi: a
profecia que deveria ser cumprida quando eu completasse
dezesseis anos. Eu teria de escolher entre salvar ou destruir o Monte Olimpo.
Agora chegara o momento e eu não tinha a menor
ideia do que fazer. O acampamento queimava. Meus amigos me encaravam, pedindo ajuda. Meu coração estava
disparado. Eu não podia me mover. E se eu fi zesse a coisa
errada?
Então, ouvi as vozes dos peixes do aquário.
Filho do deus do mar! Acorde!
Subitamente, senti o poder dos oceanos me dominar
novamente, milhares de litros de água salgada e centenas
de peixes tentavam chamar minha atenção. Eu não estava
no acampamento. Era uma ilusão. Phobos me mostrara
meu temor mais profundo.
Pisquei e vi a espada de Phobos vindo na direção da
minha cabeça. Empunhei Contracorrente e bloqueei o golpe segundos antes que ele me partisse em dois.
Contra-ataquei e acertei Phobos no braço. Icor dourado, o sangue dos deuses, ensopou sua camisa.
Phobos rosnou e avançou sobre mim. Desviei facilmente. Sem o seu poder do medo, Phobos não era nada.
Ele não era nem um guerreiro razoável. Eu o contive, golpeando seu rosto e deixando-lhe um corte na bochecha.
Quanto mais irritado ele fi cava, mais desajeitadamente
agia. Eu não podia matá-lo. Ele era imortal. Mas não era
possível saber disso levando em conta somente sua expressão. O deus do medo parecia amedrontado.
Finalmente, chutei-o contra a fonte de água. Sua espada
foi parar no banheiro das mulheres. Agarrei-o pelos cordões
da sua armadura e o levantei até a altura do meu rosto.
— Você vai desaparecer agora — ordenei. — Vai sair
do caminho de Clarisse. E se eu o vir de novo, vou lhe dar
uma cicatriz maior e num lugar muito mais doloroso!
Ele engoliu em seco.
— Haverá uma próxima vez, Jackson! — E se dissolveu numa fumaça amarela.
Eu me virei para o tanque de exposição de peixes.
— Valeu, pessoal!
Então, observei a moto de Ares. Eu nunca havia pilotado uma superpoderosa quadriga Harley-Davidson de
guerra. Quão difícil poderia ser? Subi na moto, acionei a
ignição e saí do aquário para ajudar Clarisse.
Não tive problemas para encontrá-la, apenas segui o rastro
de destruição. Grades foram derrubadas e animais corriam
livremente. Texugos e lêmures estavam explorando a pipoqueira. Um leopardo gordo espreguiçava-se num banco do
parque, rodeado de penas de pombo.
Estacionei a moto próximo à fazendinha das crianças,
e lá estavam Deimos e Clarisse na área das cabras. Clarisse
estava de joelhos. Corri até ela, mas parei subitamente
quando vi como Deimos havia mudado sua forma. Agora
ele era Ares: o grande deus da guerra, usando couro preto
e óculos de sol. Todo o seu corpo soltava fumaça furiosamente enquanto ele levantava o punho para Clarisse.
— Você me decepcionou de novo! — o deus da guerra elevou a voz. — Eu a avisei do que aconteceria!
Ele tentou acertá-la, mas Clarisse arrastou-se para longe.
— Não! Por favor! — clamou ela.
— Garota boba!
— Clarisse! — gritei. — Isso é uma ilusão. Enfrente-o!
A forma de Deimos vacilou.
— Eu sou Ares! — insistiu ele. — E você é uma garota desprezível! Eu sabia que você me decepcionaria. Agora
vai sofrer minha ira.
Eu queria avançar e lutar com Deimos, mas, de alguma maneira, sabia que não podia ajudar. Clarisse precisava fazer isso. Esse era o seu maior medo. Ela teria de
superá-lo sozinha.
— Clarisse — chamei. Ela se virou e eu tentei sustentar seu olhar. — Enfrente-o — eu disse. — Isso é só
fachada. Levante-se!
— Eu... eu não consigo.
— Sim, você consegue. Você é uma guerreira. Levante!
Ela hesitou. E então começou a se erguer.
— O que está fazendo? — Ares elevou a voz. — Humilhe-se por misericórdia, garota!
Clarisse deu um breve suspiro.
— Não — disse ela, calmamente.
— o quê?
— Estou cansada de ser amedrontada por você. —
Ela empunhou a espada.
Deimos atacou, mas Clarisse se desviou do golpe. Ela
cambaleou, mas não caiu.
— Você não é Ares — afi rmou ela. — Você não é
nem mesmo um bom guerreiro.
Deimos rosnou de frustração. Ele atacou de novo, Clarisse estava preparada. Ela o desarmou e o atingiu no ombro, não tão profundamente, mas o sufi ciente para ferir
mesmo um deus inferior.
Ele uivou de dor e começou a incandescer.
— Não olhe! — avisei a Clarisse.
Desviamos nossos olhos enquanto Deimos explodia em
luz dourada, sua verdadeira forma divina, e desaparecia.
Estávamos sozinhos, exceto pelas cabras da fazendinha,
que mordiscavam nossas roupas em busca de migalhas.
A moto se transformou novamente em uma quadriga
puxada a cavalos.
Clarisse me observou cautelosamente. Ela limpou a
palha e o suor do rosto.
— Você não viu isso. Você nunca viu nada disso.
Eu dei uma risada.
— Você se saiu bem.
Ela olhou para o céu, que fi cava vermelho atrás das
árvores.
— Suba na quadriga — disse ela. — Ainda temos
uma longa viagem a fazer.
Alguns minutos depois, chegamos à estação das barcas
de Staten Island e relembramos o óbvio: estávamos numa
ilha. A barca não transporta carros. Ou quadrigas. Ou
motos.
— Ótimo — resmungou Clarisse. — O que fazemos
agora? Conduzimos essa coisa pela Ponte Verrazano?
Nós dois sabíamos que não havia tempo. Existiam
pontes para o Brooklyn e para Nova Jersey, mas ambos os
caminhos exigiriam horas para levar a quadriga de volta a
Manhattan. Mesmo se conseguíssemos induzir as pessoas
a pensarem que aquilo era um carro normal.
Então, tive uma ideia.
— Vamos pegar um caminho direto.
— O que você quer dizer? — Clarisse franziu as sobrancelhas.
Fechei os olhos e comecei a me concentrar.
— Siga em frente. Vá!
Clarisse estava tão desesperada que não hesitou. Ela gritou “Eia!” e chicoteou os cavalos. Eles avançaram em direção
à água. Imaginei o oceano se tornando sólido, as ondas se
transformando numa superfície fi rme até Manhattan. A quadriga de guerra bateu na arrebentação, a respiração ardente
dos cavalos espalhava fumaça ao nosso redor. Andamos por
cima das ondas diretamente até o porto de Nova York.
Chegamos ao Píer 86 bem no momento em que o céu
ganhava a cor roxa. O USS Intrepid, templo de Ares, era
uma enorme parede cinza de metal diante de nós, a pista de decolagem pontilhada de aeronaves e helicópteros.
Estacionamos a quadriga na rampa e descemos dela. Pelo
menos uma vez eu me sentia feliz por estar em terra fi rme.
Concentrar-me em manter a quadriga sobre as ondas foi
uma das coisas mais difíceis que já fi z. Eu estava exausto.
— É melhor eu sair daqui antes que Ares chegue —
eu disse.
Clarisse concordou.
— Ele provavelmente mataria você assim que o visse.
— Parabéns — cumprimentei-a. — Acho que você
passou no seu teste de direção.
Ela enrolou as rédeas na mão.
— Sobre aquilo que você viu, Percy. Aquilo de que eu
tenho medo, quer dizer...
— Não vou contar a ninguém.
Ela me olhou com desconforto.
— Phobos assustou você?
— Sim. Vi o acampamento em chamas. Todos os meus
amigos imploravam por ajuda, e eu não sabia o que fazer.
Por um instante, não consegui me mover. Eu estava paralisado. Sei como você se sentiu.
Ela baixou os olhos.
— Eu, hum... acho que eu devo dizer... — As palavras
pareciam estar presas na sua garganta. Não tinha certeza
se algum dia na sua vida Clarisse dissera “obrigada”.
— Não precisa se incomodar — eu disse.
Comecei a me afastar, mas ela me chamou.
— Percy?
— Sim?
— Quando você, hum... teve aquela visão com seus
amigos...
— Você era um deles — dei minha palavra. — Só não
conte a ninguém, está bem? Ou vou ter de matar você.
Um sorriso fraco passou pelo rosto de Clarisse.
— A gente se vê.
— A gente se vê.
Eu me encaminhei para o metrô. Aquele tinha sido
um longo dia, e eu estava pronto para voltar para casa
mais antes Clarisse me apresentou seus amigos Sparking e Kid.
Então mostrei a eles também minha Incorporação:
-Kensei Lancelot

Então ficaram espantados mais gostaram muito,, então fui para casa.

T

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